RESSOURCES NATURELLES ET PAYSAGERES
Sauze d’Oulx est entourée de forêts denses caractérisées principalement par des mélèzes qui, étant le seul conifère alpin à feuilles caduques, prennent toutes les nuances de jaune en automne, créant des effets chromatiques exquis qui contrastent avec les sommets enneigés.
La partie orientale du territoire, en revanche, est occupée par une grande forêt mixte de sapins blancs et d’épicéas, pratiquement unique dans la zone alpine du Piemonte : le Parc Naturel du Gran Bosco di Salbertrand.
Le Lac Laune, situé à 2 043 m d’altitude, est un autre site magnifique du Sauze d’Oulx, accessible en toute saison depuis l’Ancienne Station d’Expérimentation Alpine : il s’agit d’un petit bassin d’origine glaciaire, alimenté par une source qui puise l’eau dans les aquifères environnants.
En été, le charmant Lac Nero, situé audessus de Sportinia à 2 350 m d’altitude, mérite une visite : d’origine glaciaire aussi, il doit son nom à la couleur de ses eaux, assombries par le fond vaseux ou, comme le disent certains, par le trouble causé par les vaches qui s’y abreuvaient.
Parmi les ressources naturelles, il y a l’oasis de vie sauvage entre Sportinia et Pian della Rocca, une zone de nidification pour le tétras lyre (Tetrao tetrix tetrix), un oiseau qui symbolise nos montagnes et qui figure également sur la liste des espèces d’oiseaux piémontais.
LE PARC NATUREL GRAN BOSCO
Le Parc Naturel Gran Bosco est un endroit magnifique pour la randonnée, le VTT et, en hiver, les raquettes à neige, au milieu d’une forêt sauvage.
Le Gran Bosco s’étend de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer à 2 600 mètres. Il a été créé en 1980 pour protéger l’environnement, notamment les sapins et le large éventail de mélèzes et de pins sylvestres. 70 % du territoire est couvert de forêts, tandis que les 30 % restants sont couverts de pâturages et de prairies de haute montagne. La faune est très variée, avec environ 70 espèces d’oiseaux nicheurs et 21 espèces de mammifères, dont le cerf et le chamois.
La zone, avant d’être transformée en parc national, a fourni (vers 1700) le bois utilisé pour les poutres des grands ouvrages militaires et civils, notamment l’arsenal de Turin, la basilique de Superga et le château de Venaria Reale.
La Faune
La grande variété de milieux et d’espèces floristiques forment un habitat idéal pour une faune aussi riche. On trouve ainsi nombreux rapaces, tels que l’Autour des palombes, l’Epervier, la Buse variable et le Faucon crécerelle, ainsi qu’un couple d’Aigles Royaux qui nichent régulièrement. Parmi les rapaces nocturnes, au delà de la Chouette hulotte aux altitudes moins élevées, on trouve le Hibou grand-duc et, dans les sapinières, la Chouette de Tengmalm, qui niche dans les cavités creusées par le Pic noir, le plus grand picidé européen. Deux Tétraonidés nichent dans le Parc : il s’agit du Lagopède des Alpes et du Tétras lyre qui, comme la Bartavelle, sont le symbole de l’avifaune alpine. Il faut aussi signaler la présence du Cassenoix moucheté, associé sur les Alpes à la présence du pin cembro, qui produit les pignons dont il se nourrit. Parmi les mammifères il faut mentionner les lièvres (commun et alpin), les écureuils, les marmottes et d’autres petits rongeurs, le renard et les mustélidés (hermine, belette, martre, fouine et blaireau). Quatre ongulés sont aussi présents dans le Parc : le Chamois, qui a toujours vécu dans cette zone, le Sanglier, dont la composante génétique originaire a désormais disparu à cause des hybridations et des croisements, le Cerf et le Chevreuil.
FLORA
Dans le parc il y a plus de 600 espèces végétales, y compris toutes les espèces forestières les plus importantes du Piémont. A proximité des prés des fonds des vallées on trouve plusieurs latifoliés, tels que le frêne, le bouleau, l’érable et l’aulne, ainsi que de petits peuplements d’hêtres et d’ifs. Au fur et à mesure que l’on monte, on entre dans le royaume des conifères. Dans les zones les plus arides et ensoleillées, et notamment sur les sols particulièrement superficiels et rocheux, on rencontre le pin sylvestre, parfois couvert de gros buissons de gui. Le sapin blanc et l’épicéa commun dominent entre 1 300 et 1 800 mètres et s’étendent jusqu’à la limite orientale du Parc. Vers la lisière supérieure de la sapinière on trouve le mélèze et le pin cembro. Le pin cembro sont aussi présents, ce qui est très rare dans les Alpes Occidentales, et forment la merveilleuse forêt du Piccolo Bosco. Il faut aussi remarquer la présence de deux espèces herbacées rares : la Corthusa Matthioli, une primulacée avec peu de stations dans le versant sud des Alpes, et la Menyanthes Trifoliata, typique des zones à l’eau stagnante, qui était jadis très répandue dans les rizières du Piémont mais qui a presque disparu aujourd’hui.